Trong môi trường biển, sản xuất sơ cấp của vi sinh vật góp phần đáng kể vào quá trình hấp thụ CO 2. Các vi sinh vật biển tái chế các chất dinh dưỡng để sử dụng trong lưới thức ăn biển và trong quá trình này giải phóng CO 2 vào khí quyển. Sinh khối vi sinh vật và các chất hữu cơ khác (tàn dư của thực vật và động vật) được chuyển đổi thành nhiên liệu hóa thạch trong hàng triệu năm. Ngược lại, việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch giải phóng khí nhà kính trong một phần nhỏ thời gian đó. Kết quả là, chu trình carbon bị mất cân bằng, và mức CO 2 trong khí quyển sẽ tiếp tục tăng lên khi nhiên liệu hóa thạch tiếp tục bị đốt.[25]